¿Qué es un embarazo ectópico?

En un embarazo habitual, tras la fecundación, el óvulo viaja por una de las trompas de Falopio hasta el útero, donde se implanta en el endometrio (la capa interna del útero) y comienza el desarrollo del embarazo.

En un embarazo ectópico, este proceso no se completa correctamente. El embrión se implanta antes de llegar al útero o en una localización donde el tejido no tiene capacidad para permitir que el embarazo continúe desarrollándose. Como consecuencia, el embarazo no puede evolucionar hasta el nacimiento de un bebé.

En la mayoría de los casos no es posible saber exactamente por qué se produce un embarazo ectópico.

Para que un embarazo se desarrolle con normalidad, el óvulo fecundado debe desplazarse por la trompa de Falopio hasta llegar al útero, donde se implantará.

En la mayoría de los embarazos ectópicos, este recorrido se ve alterado. El embrión queda retenido en la trompa o llega demasiado tarde al útero, implantándose antes de alcanzar su destino. Esto suele ocurrir porque existe algún daño o alteración en la trompa de Falopio, aunque en muchos casos no es posible identificar una causa concreta.

Las trompas pueden verse afectadas por infecciones, cirugías previas, endometriosis u otras enfermedades que alteran su estructura o su funcionamiento. También existen factores que modifican la movilidad normal del embrión durante su recorrido hacia el útero.

Es importante saber que muchas mujeres que presentan un embarazo ectópico no tienen ningún factor de riesgo conocido. Por ello, cualquier mujer embarazada puede desarrollarlo.

En la mayoría de los casos no es posible prevenir un embarazo ectópico.

Si tienes antecedentes de embarazo ectópico, cirugía sobre las trompas o tratamientos de reproducción asistida, es recomendable acudir a tu ginecólogo o matrona en cuanto el test de embarazo sea positivo para confirmar que el embarazo se encuentra dentro del útero.

Aunque no es una situación frecuente, constituye una de las urgencias ginecológicas más importantes durante el primer trimestre y continúa siendo la principal causa de mortalidad materna en esta etapa del embarazo. El útero está preparado para albergar el crecimiento de un embarazo; sin embargo, el resto de los órganos donde puede implantarse un embarazo ectópico no tienen la capacidad de adaptarse a ese crecimiento.

Si el embarazo continúa desarrollándose, puede provocar la rotura del órgano donde está implantado y producir una hemorragia interna, una complicación potencialmente grave que requiere atención médica urgente.

Antes de que existieran las ecografías y los análisis de la hormona del embarazo, muchos embarazos ectópicos se diagnosticaban únicamente cuando ya se habían producido complicaciones. Hoy en día, gracias al diagnóstico precoz, la mayoría pueden detectarse antes de que ocurra una rotura, lo que permite ofrecer tratamientos más seguros y, en muchos casos, evitar la cirugía.

Aunque un embarazo ectópico puede ser una experiencia muy angustiante, hoy la mayoría de los casos se diagnostican antes de que aparezcan complicaciones graves. Esto permite ofrecer tratamientos más seguros, proteger la salud de la mujer y preservar su fertilidad siempre que es posible.